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Este artículo apareció hoy en "Los Angeles Times", en Estados Unidos y está firmado por el actual vicepresidente de Perú. Luis Giampetri, recuerda el cautiverio que le tocó vivir durante su involuntario encierro por parte de los terroristas del MRTA, en la residencia del embajador de Japón en Lima en 1997, y hace una reflexión respecto al reto que tiene la democracia peruana para nunca más permitir las opciones violentistas. Al mismo tiempo, expresa un sentido homenaje a las víctimas de la operación de rescate, particularmente a los "adolescentes guardias" emerretistas -cautivos de sus ídeas y sus líderes- quienes también fueron víctimas involuntarios de ese episodio. Puede leer el original en inglés aquí, si no le gusta mi traducción.

Fuera de la oscuridad de Perú
Por Luis Giampietri


HACE DIEZ AÑOS, el 22 de abril de 1997, los comandos peruanos rescataron a 72 hombres que estaban secuestrados por los terroristas en la residencia del embajador japonés en Lima. Yo era uno de esos rehenes.
Habíamos estado cautivos durante 126 días. Las condiciones nos llevaron al límite de la reserva mental y el derrumbamiento físico. Los terroristas -había 14 de ellos- raramente nos dejaron dormir, y constantemente nos decían cómo ellos nos matarían si las fuerzas de seguridad atacaran. Cuando nosotros lográbamos dormir, nos despertábamos por los pies fríos de ratas que corrían precipitadamente por nuestras caras.
Las primeras semanas, había cerca de 400 rehenes, todos capturaron durante una fiesta en la casa del embajador. Las condiciones eran entonces especialmente abismales. La comida era escasa; el gobierno cortó desde afuera la electricidad y el agua; los retretes colapsaron y el hedor inundó penetró la elegante mansión construida a la semejanza de la casa de Tara en "Lo que el viento se llevó." La ironía se extraviaba en nuestra miseria.
Los terroristas del Movimiento Revolucionario “Túpac Amaru” exigían al presidente de ese Perú, Alberto Fujimori, que suelte a 400 de sus camaradas encarcelados a cambio de nuestra libertad. Fujimori se negó. Las negociaciones empezaron, y la mayoría de los rehenes se soltó en las primeras dos semanas. Pero las conversaciones se entramparon y se derrumbaron. Los mediadores se esforzaron en alcanzar una solución pacífica, pero el los líderes del Túpac Amaru siempre pensaron que fracasarían. Los 72 de nosotros no sabíamos si viviríamos o nos moriríamos de un momento a otro. Los terroristas compartieron esta incertidumbre y aumento su trato brutal, salvo los terroristas más jóvenes, algunos de los cuales no eran más que adolescentes.
Estos adolescentes armados nos custodiaban durante los largos días y las noches desveladas cerradas con llave en las alcobas de arriba, o cuando jugábamos algún juego de mesa en un descanso de la escalera. Comíamos juntos los alimentos que nos alcanzaba la Cruz Roja. Para hacerlo, íbamos a un espacio del vestíbulo, y los guardias venían con nosotros. Había poco para pero podíamos hablar entre nosotros y con los guardias.
Yo estaba sorprendido de cómo estos hombres jóvenes y mujeres marginales eran de la sociedad. Ellos jamás tuvieron conocimiento de algo más allá que su selva empobrecida y los pueblos de la montaña. Para ellos, violencia parecía el único camino realista para cambiar las cosas.
Pasado un tiempo, estos jovenzuelos increparon a sus líderes por desencaminarlos de sus objetivos y hacerles creer que el asalto habría terminado en días o semanas, en lugar de meses. Los líderes los castigaron con las bofetadas, puñetes y culatazos de rifle en las partes más sensibles de sus cuerpos. Entretanto, los otros rehenes y yo recogíamos el mensaje que inteligencia enviaba desde el exterior, a través de transmisores plantados en las Biblias y dentro de mi guitarra.
En un momento dado, parecía que Fujimori podía ofrecer a los terroristas la oportunidad de ir a Cuba si ellos nos soltaban. Una guardia, una muchacha adolescente, se me acercó con su rifle AKM que hacía balancear en el aire de su delgado hombro. El barril casi tocó el suelo. La muchacha preguntó tímidamente: "Señor, usted podría decirme cuánto tiempo toma un autobús para ir de Lima a Cuba? ". Varios rehenes que oyeron por casualidad la pregunta se rieron. Yo no lo hice. Me sentí desalentado de cómo nuestro gobierno le había fallado esta muchacha y a miles como ella.
Yo era un almirante de la Armada jubilado cuando me convirtieron en un rehén. Yo había llevado a la armada, marino y comandos del ejército a una guerra viciosa contra dos intentos de los grupos terrorista en crear un régimen marxista en Perú durante 12 años antes de mi retiro. Sendero Luminoso era el más grande y comprometido en las atrocidades horrendas, los bombardeos, los asesinatos, las matanzas. El Túpac Amaru era más pequeño pero así como cruel. Estos grupos terroristas asolaron nuestro país en una rebelión del 16 años que costó más de 25 mil vidas y más de $ 25 mil millones pérdidas de infraestructura. Ellos casi arrodillaron nuestra democrática nación.
Pero nosotros ganamos militarmente. La toma de los rehenes del Túpac Amaru, hace 10 años en la residencia del embajador japonés fue la última acción terrorista significante en Perú. Ahora nosotros debemos ganar en el área de cambio social.
Como un funcionario militar, yo había evitado la política; de hecho, hasta la más reciente elección, los miembros de las fuerzas armadas peruanas no podrían votar incluso. Pero mi experiencia como un rehén -sobre todo mis conversaciones con los guardias jóvenes y la violencia que todos nosotros sufrimos en las manos de los líderes terroristas- me comprometió a entrar en la arena.
Hoy soy vicepresidente de Perú, y nuestro gobierno, bajo la dirección de Presidente Alan García, ha empezado agresivos programas para construir una vida buena para aquéllos en los pueblos remotos y los barrios bajos urbanos. El terrorismo todavía acecha, pero nosotros estamos sembrando las semillas de esperanza. He visto los rostros de la gente pobre y marginal de las personas de estas zonas y ellos no viven una situación muy diferente a la que hace 10 años vivieron mis guardias. Cuando el fin vino, todos los guardias perecieron, como también sucedió con dos comandos, entre el fuego y la furia del rescate. Yo continúo afligido por todos ellos.

LUIS GIAMPIETRI es el vicepresidente de Perú y coautor, con Bill Salisbury, de "41 Segundos a la Libertad,: El testimonio de una Persona enterada de la crisis de los rehenes en Lima, 1996-97"